남양주도시공사(이하 공사) 이계문 사장을 비롯해 임직원 25명은 하루 앞으로 다가온 한가위를 맞아 9. 27일(수) 평내동 “사랑의 무료 급식소”를 찾아가 봉사활동을 진행하고 물품을 기증했다.
“사랑의 무료 급식소”는 이웃사랑나눔봉사회(이하 봉사회, 회장; 김영)에서 주관하며 매주 수요일마다 남양주시 평내동 제2공영주차장 인근에서 어르신, 장애인, 저소득층을 위해 따뜻한 한 끼를 제공하고 있으며, 지난 2008년에 시작해 16년째 이어오고 있다.
공사 임‧직원은 급식소로 들어온 후원 물품 등을 어르신들에게 나눠주기 위한 개별 포장 작업을 시작으로, 일부는 김치전을 부치고 또 다른 직원들은 배식을 위한 식기구와 테이블 및 의자를 배치 하는 등 450여명의 어르신분들을 맞이할 준비를 했다.
배식이 시작되고 이 사장과 직원은 절반으로 나눠 한쪽은 어르신들과 장애인분들의 배식을 도우며 명절 인사를 전했고, 다른 한쪽은 식판을 치우고 설거지를 하는 등 뒷정리를 진행했다. 그렇게 4시간이 넘는 시간 동안 숨가쁘게 봉사활동을 이어 갔고, 오후 2시가 되어서야 마무리가 됐다.
십수년간 꾸준히 봉사활동을 해주고 있는 봉사회 관계자와 그 외 종교 및 봉사 단체 약 30명의 봉사원들과의 함께 뿌듯한 마음을 나누며 서로를 격려하기도 했다.
또한, 공사는 봉사활동 뿐만 아니라 야외용 전기 히터를 기증하기도 했는데 봉사회 김 회장은 “무료 급식소가 야외에서 운영되기 때문에 동절기 물품이 절실한 상황이었는데, 꼭 필요한 물품을 기증해 주셔서 감사하다”고 인사를 건넸다.
이에 이 사장은 “16년 동안 같은 자리에서 의미 있는 활동을 해오신 봉사회 분들께 존경의 말씀을 드린다”며 “약소하지만 급식소를 이용하는 시민분들과 봉사자분들이 곧 쌀쌀해질 날씨에 잘 사용해 주시면 좋겠다”고 전했다.
또한 “봉사회가 우리 공사와 거의 비슷한 세월 동안 봉사활동을 이어가고 계신데 우리 공사는 이번에 첫번째 무료급식 봉사에 참여하게 돼 오히려 송구한 마음이 든다”며 “향후에는 봉사활동 기회를 더 가질 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.
한편 이날 봉사활동에는 주광덕 남양주시장도 무료 급식소를 찾아 어르신들의 배식을 도우며, 응원이 담긴 명절 인사를 건넸으며 남양주시장과 다수의 자원봉사자들, 공사 임직원이 함께 봉사활동을 참여하는 훈훈한 모습도 확인할 수 있었다.
공사관계자는 10월에도 봉사활동을 이어갈 준비를 하고 있으며 앞으로도 소외계층을 위한 맞춤형 물품 기부 활동, 헌혈 및 헌혈증 기부, 걷기를 통한 기부 캠페인 등을 계속 진행할 계획이라고 밝혔다.
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