부산지방경찰청(청장: 허영범) 사이버안전과는 지난해 7월 경 ‘부산 물고기떼’ 등 부산 지진 전조현상 관련 허위사실을 SNS에 유포한 A씨(20대, 도박사이트 홍보팀장) 등 4명을 “국민체육진흥법 및 전기통신기본법”위반 혐의로 1명을 구속하고 3명을 불구속 입건했다.
조사결과 이들은 도박사이트 홍보를 위해 소속 직원들과 함께 조직적으로 허위사실을 유포한 것으로 드러났다.
최근 인터넷 도박사이트가 난립해 경쟁적으로 운영되면서 사이트 홍보를 통한 회원유입이 중요해지자, SNS 활용에 능한 20대 젊은 남성들을 도박사이트 운영에 끌어들여 일명 ‘홍보팀’으로 편성하고 월급 및 성과급을 지급하면서 SNS를 통해 도박사이트를 홍보했던 것으로 확인됐다.
이들은 필리핀에 있는 도박운영 사무실에서 합숙하며 인터넷에 실시간으로 검색되는 최신 사회적 관심사에 도박사이트 광고를 첨부해 페이스북 등 SNS를 통해 배포했는데, 2016년 7월경 부산에서 원인을 알 수 없는 가스냄새로 시민들의 불안감이 가중되자,
2016년 7월 26일경 ‘실시간 부산바다 상황, 쓰나미 징조?’, ‘부산까마귀떼 출몰, 진짜 지진전조인가? 라는 제목으로, ‘물고기떼가 해안에 떠밀려와 수면에서 파닥거리는 장면/ 까마귀떼가 하늘 가득 날아가는 장면’ 등 사실은 부산과 무관한 타 지역(경북 울진, 울산)에서 과거 촬영 된 영상물을 마치 부산의 지진 전조현상 인양 게시하며, 도박사이트 영업이익 및 홍보수익 목적으로 허위의 전기통신을 한 것으로 밝혀졌다
해당 도박사이트는 이러한 홍보수법으로 수백억대 규모로 성장한 것으로 밝혀졌다.
특히 이들은 홍보효과 극대화를 위해, 팔로워 수가 많은 타인의 SNS 계정을 200~300만원에 구입(팔로워 1명당 50~100원)해 부정사용하거나, 직접 SNS계정을 만들어, 다수인과 친구 맺기 수법을 통해 다수인에게 유포했던 것으로 알려졌다.
A씨 외에 함께 검거된 B씨(남, 20대), C씨(남, 20대), D씨(남, 20대) 등은 A씨와 친구 및 선후배 관계로 국내에서 일정한 직장없이 지내던 중 해외에서 홍보관련 일을 하면 쉽게 돈을 벌 수 있다는 A씨의 유혹에 빠져 함께 필리핀으로 건너가 도박사이트 홍보 일을 하게 됐던 것으로 확인됐다.
이번 사건은 지난해 7월 부산 지진전조 관련 SNS상 허위사실 유포자에 대해 부산시로부터 수사 의뢰를 받아, 당시 필리핀에 체류 중이던 들을 추적하던 중 최근 국내로 입국한 이들을 차례로 검거하면서 그 전모가 밝혀졌다
경찰은 이들이 홍보했던 도박사이트 운영자에 대해서도 계속 수사할 계획이다.
경찰관계자는 도박사이트 운영뿐만 아니라, 단순 홍보 행위 또한 관련 법령으로 처벌될 수 있음을 경고하고, 특히 경제적 이익을 목적으로 온라인상에 괴담을 유포하는 행위는 사회 혼란을 야기할 수 있는 중대한 범죄이기에 앞으로도 적극 대응할 계획이라고 밝혔다.
2016년 7월 당시 유포된 허위게시물
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